En una nueva entrevista de La Miel en tu Radio, tuvimos el placer de conversar con la Dra. Daniela Arredondo, investigadora del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (Uruguay), integrante del colectivo Bardo Científico y actual Presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (Solatina). Nuestra cronista trotamundos, Amelia Tor Pisano, nos acerca desde Montevideo los hallazgos de una investigación que ha identificado tres virus en abejas melíferas, algunos de ellos presentes en muestras tomadas en Uruguay desde hace más de dos décadas.

                              Foto realizada por Gianni Schiaffarino – La Diaria

Amelia Tor Pisano (ATP): Dra. Arredondo, usted está investigando la aparición de nuevos virus en abejas melíferas, y hasta el momento han detectado tres. ¿Podría contarnos cómo se identificaron?

Daniela Arredondo (DA): Los detectamos mediante técnicas de secuenciación masiva. Al identificarlos en muestras recientes, decidimos buscar su presencia en material biológico almacenado en nuestro laboratorio, que incluye muestras desde 2004, así como otras de 2011 y 2021. Este abordaje nos permitirá analizar la prevalencia y distribución de estos virus a lo largo del tiempo.

¿Qué es la secuenciación masiva?

La secuenciación masiva o secuenciación de próxima generación (del inglés: Next Generation Sequencing, NGS), es uno de los abordajes de alto rendimiento para la secuenciación de ADN. Esta tecnología se basa en el concepto del procesamiento masivo en paralelo de micro-reactores de secuenciación. A diferencia de los sistemas de secuenciación tradicionales, estas plataformas son capaces de generar paralelamente, y de forma masiva, lectura de millones de fragmentos de ADN. Esta tecnología de secuenciación permite el desarrollo de diferentes aplicaciones como secuenciación de exoma, genoma completo, pequeños ARNs (ej: microARNs), metilación, ChIP-Seq, Transcriptómica (RNA-Seq), etc.

La plataforma de secuenciación masiva del IIBCE cuenta con 3 secuenciadores de última generación:

Ion GeneStudio™ S5 System
Ion Personal Genome Machine (PGM™) System
MinION (Oxford Nanopore)

ATP: ¿Qué características presentan estos virus recientemente identificados?

DA: Es importante aclarar que si bien los consideramos «nuevos» en Uruguay, ya habían sido descritos en otros países. Tienen distintas características:

El primero es el Apis mellifera filamentous virus, un virus de ADN con un genoma de más de 500.000 pares de bases, lo que lo convierte en uno de los más grandes conocidos en abejas. Los otros dos son virus de ARN: el Virus de la bocina I, de polaridad positiva, y el Apisrapdovirus, de polaridad negativa.

Sobre su patogenicidad aún se sabe poco. Algunos estudios preliminares han observado, por ejemplo, una coloración más lechosa en la hemolinfa de abejas infectadas con el Apis mellifera filamentous virus, pero los síntomas específicos todavía no están bien documentados. Por eso es fundamental determinar desde cuándo están presentes, en qué regiones y con qué frecuencia.

ATP: Usted mencionó que algunos virus ya estaban presentes en muestras del año 2004, ¿es así?

DA: Exacto. Utilizamos material genético obtenido en investigaciones previas de la Dra. Karina Antunes, pionera en el estudio de virus en abejas en Uruguay. Conservábamos esas muestras de ADN a -80°C en el laboratorio. Gracias a ellas, confirmamos que el Apis mellifera filamentous virus ya circulaba en Uruguay al menos desde 2004 o 2005.

ATP: ¿Cuáles son los próximos pasos en esta línea de investigación?

DA: Ya logré completar el análisis de prevalencia y distribución de dos de los tres virus. Son resultados preliminares que finalicé recientemente. Aún resta el estudio del Apisrapdovirus, que estoy llevando adelante junto a un equipo de pasantes. El proceso avanza un poco más lento debido a limitaciones de tiempo y recursos.

Nuestro objetivo es determinar la distribución geográfica y la frecuencia de estos virus, y vincular estos datos con el monitoreo realizado en 2021 durante la maestría de Sofía Palacios. Queremos explorar si existe alguna correlación entre la presencia de estos virus y la prevalencia de Varroa destructor, uno de los principales parásitos de las colmenas.

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Desde Montevideo, por Amelia Tor Pisano, para La Miel en tu Radio.